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Il mwbaromeosauro (gen. mwbqmwbgRomeosaurus) è un mwbwrettile marino estinto, appartenente ai mwcamosasauri. Visse nel mwcqCretaceo superiore (mwcgTuroniano - mwcwSantoniano, circa 93 - 85 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in mwdaItalia.

• Descrizione

• Classificazione

• Paleoecologia

• Significato del nome

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Questo animale è noto per alcuni resti fossili ritrovati in mweaVeneto, nelle località fossilifere di mweqFumane e di mwegMonte Loffa. mwewRomeosaurus doveva essere un mosasauro di dimensioni medio - piccole, leggermente superiori a quelle di mwfamwfqClidastes, e non doveva superare i 4 metri di lunghezza. Come tutti i mosasauri, mwfgRomeosaurus doveva possedere un corpo slanciato e quattro arti trasformati in strutture simili a pagaie.

I fossili sono attribuibili a due specie diverse, distinguibili per alcune caratteristiche del mwgacranio. La mwgqspecie tipo è mwggmwgwRomeosaurus fumanensis, nota per quattro esemplari incompleti, ma sufficienti a ricostruirne l'aspetto. mwhaR. fumanensis era dotato di un cranio relativamente sottile, in cui erano presenti 15 mwhqdenti fortemente ricurvi per ogni mascella. I denti presentavano una sezione subcircolare e due carene anteriori e posteriori debolmente sviluppate.

Le corone dei denti delle mascelle erano lisce, e non presentavano alcun tipo di ornamentazione dello mwjasmalto. La specie mwjqmwjgR. sorbinii è nota solo per un esemplare, e differisce dalla precedente per la diversa forma dell'osso frontale, per il minor numero di denti nelle mascelle (13) e per la presenza di un'ornamentazione sullo smalto dei denti.

mwkqRomeosaurus è stato descritto per la prima volta nel mwkg2013, sulla base di resti fossili ritrovati in alcune cave tra il Monte Loffa e il villaggio di Fumane, nei mwkwMonti Lessini. Le analisi mwlafilogenetiche effettuate (Palci et al., 2013) indicano che mwlqRomeosaurus è considerato il più stretto parente di mwlgmwlwRussellosaurus, un mwmamosasauroide nordamericano; queste due forme sarebbero, insieme con il colombiano mwmqmwmgYaguarasaurus, i rappresentanti di una mwmwsottofamiglia di mosasauri primitivi nota come mwnaYaguarasaurinae, affine agli altrettanto primitivi Tethysaurinae (mwnqmwngTethysaurus e mwnwmwoaPannoniasaurus).

Questo mwpwclade comprendente queste due sottofamiglie era vicino a un altro clade, rappresentato dalle sottofamiglie dei tilosaurini (mwqaTylosaurinae) e dei plioplatecarpini (mwqqPlioplatecarpinae). mwqgRomeosaurus possedeva una caratteristica che lo differenziava da mwqwRussellosaurus, mwraTethysaurus e mwrqPannoniasaurus: la presenza di un rostro predentale sulla mandibola.

Lo studio di Palci et al. ha inoltre irrobustito l'ipotesi di come, all'interno del gruppo dei mosasauri, vi sia stata per ben due volte l'evoluzione delle zampe in strutture simili a pagaie: da una parte, nel grande clade composto da tetisaurini, yaguarasaurini, mosasaurini e plioplatecarpini, i membri più basali (ad es. mwrwTethysaurus e mwsaPannoniasaurus) possedevano una condizione plesiopedale (le zampe conservavano ancora una conformazione adatta alla mwsqlocomozione terrestre) e plesiopelvica (era ancora presente l'osso sacro); dall'altra, nel clade composto da alisaurini e mosasaurini, con il genere mwsgmwswDallasaurus dotato anch'esso di una condizione plesiopedale. Le condizioni idropedale (zampe a forma di pinne) e idropelvica (non vi era una connessione stabile tra ilio e vertebre sacrali) si svilupparono quindi indipendentemente nelle due linee evolutive. È possibile, inoltre, che anche gli yaguarasaurini e gli alisaurini abbiano evoluto indipendentemente zampe simili a pinne, ma ciò non è chiaro a causa dell'incompletezza dei resti fossili.

I fossili di mwtgRomeosaurus sono stati ritrovati nella formazione della mwtwScaglia Rossa Veneta, e più precisamente nella litozona nota come "Lastame", che si suppone fosse una zona di mare aperto nel Cretaceo superiore. Ciò è comprovato dal ritrovamento di numerosi vertebrati marini (gli squali mwuamwuqCretoxyrhina e mwugPtychodus, la tartaruga mwvamwvqProtosphargis), di mwvgammoniti e di mwvwforaminiferi planctonici.

Il nome generico mwwgRomeosaurus deriva da mwwwRomeo, il personaggio mwxascespiriano vissuto a mwxqVerona, la città vicino alla quale sono stati ritrovati i fossili. L'epiteto specifico mwxgfumanensis è in relazione al villaggio di Fumane, mentre l'epiteto specifico mwxwsorbinii onora Lorenzo Sorbini, mwyqpaleontologo e curatore del Museo di Storia Naturale di Verona.

• Alessandro Palci , Michael W. Caldwell & Cesare A. Papazzoni (2013): A new genus and subfamily of mosasaurs from the Upper Cretaceous of northern Italy, Journal of Vertebrate Paleontology, 33:3, 599-612

Altri progetti

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• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Romeosaurus

• citereffossilworks-org(EN) Romeosaurus, su Fossilworks.org.